С 2018 года Максим Моргунов начинает свой большой эксперимент, длящийся до сих пор, в котором важнейшую роль в живописи играют колористические и фактурные элементы. От традиционной для академического искусства реалистической масляной живописи художник пришел к так называемому «живому акрилу» и ставит перед собой задачу: подчинить неуправляемую стихию краски, расплывающейся по поверхности холста, творческой воле, обогатить её природную силу своим воображением и доработать акриловую абстракцию до убедительности реального образа разнообразными приемами, как «управления» краской, так и дописывания отдельных деталей.

Он использует огромное количество акрила, заливая им холсты и экспериментируя с ним, понимая, что невозможно полностью контролировать стихию разливающейся краски, что в процессе работы все может пойти совсем не по плану, не так, как думает изначально автор, что природа акрила внесет свои коррективы. И вместе с тем, его «случайная», стихийная живопись совсем «неслучайна», она основана на глубочайшем профессионализме художника-монументалиста и каждодневных опытах.

Сочетанием абстракции и реалистического изображения является большое девятичастное полотно «Подсолнухи» (2022). В нем создан волшебный мир детства маленького мальчика, который удит рыбу из речки, стоя у подножия огромных как деревья, подсолнухов, тянущихся к солнцу. Фигура мальчика, река и шляпки подсолнухов написаны реалистично, а весь остальной пейзаж почти абстрактен, но в потоках акрила узнается причудливый и таинственный мир того состояния в жизни любого человека «когда деревья были большими», когда прогулка к границам бабушкиного сада превращалась в почти кругосветное путешествие.

Эта картина – одна из явных удач художника, в которой достигнут синтез новаторской техники и эстетического замысла. Мотив подсолнухов становится одним из наиболее важных для мастера и получает дальнейшее развитие. М. Моргунов изображает эти растения то гипертрофированно огромными, то тревожно контрастными, то лирически изящными, каждый раз по-новому раскрывая их символическое звучание. Иногда подсолнухи помещены в нереальное окружение, например, представлены на фоне заснеженных гор. Художника прельщает форма, фактура, колорит цветков подсолнуха, их связь с солярными символами, многозначность трактовки создаваемых образов. В картине «Подсолнухи в горах» (2025) достигается особый эффект синтетичности, почти музыкального звучания, великолепной гармонии и единства общего и частного.

Особой гармонии достигает М. Моргунов в монументальных и по-настоящему эстетских полотнах «Ива» (2022), «Верба» (2024), «Древо» (2026). Образы могучих, раскидистых, вечно-прекрасных деревьев, вписанных в горизонтальный формат холстов, словно живущих своей насыщенной внутренней жизнью, и окружающего их пейзажа достигнуты за счет мощных переливов акриловой краски, причудливо растекающейся по поверхности холстов. Зритель может только догадываться насколько сложным, и одновременно азартным является процесс создания подобных произведений. В этих композициях уже почти нет ничего стихийного и случайного. Автор полностью управляет краской, подчиняя её своей воле.

Важно сказать и о графических произведениях М. Моргунова. Во время поездок в Китай художник открыл для себя возможности живописи в стиле гохуа, испытывая серьезное влияние китайской культуры. Это увлечение воплотилось в серии графических листов небольшого размера, выполненных китайской тушью на рисовой бумаге. Но, особенность этих работ в том, что они изображают национальные русские мотивы — деревню с крестьянскими избами, лес средней полосы России, заросли камыша на озере, занесенные снегом, русские березки, бредущие по сугробам фигурки мужиков в валенках, играющих в хоккей детей.

Художник соединил в парадоксальном сочетании типичные для русского пейзажа мотивы и традиционную технику китайской живописи гохуа. Более того, он использовал непривычные форматы композиций (круг, квадрат, вытянутую горизонталь) и контрастное сочетание фрагментов крупных деталей с панорамными видами. В этих работах есть каллиграфическая точность, выверенность пятен и линий. В последнее время он переносит свои находки в технику линогравюры («Хет-трик», «Утро», «Зимний день» (2025)).

Разнообразие и уникальность творческих поисков, связь с традициями русской живописи, ориентиры на мировое искусство, оригинальность изобразительного языка, узнаваемость манеры, смелое экспериментаторство, синтетичность образов — все это позволяет говорить о том, что Максим Моргунов – один из успешных современных художников академической школы, профессионалов высокого класса, сумевших обогатить классическое мировосприятие смелым пониманием живописной свободы.